In den späten 70er Jahren und ein paar Jahre bevor ich meinen Führerschein machte, gab es ein Auto, das mein Herz höher schlagen ließ – ein Triumph Spitfire. Der Spitfire (von Enthusiasten liebevoll Spitty genannt) ist ein zweisitziges britisches Sportcabrio, das sexy aussieht und trotz seines miesen Motors eine Freude zu fahren ist. Der Spitty wurde von 1962 bis 1980 hergestellt, dann ging die Firma in Konkurs.
Ich war verliebt in das Auto. Alles daran hat uns dazu gebracht, ein wirklich schlechtes zu haben. Ich sah mich selbst mit offenem Dach, Sonnenbrille und aus dem Fenster hängendem Arm fahren. Es ging nicht einmal so sehr darum, Mädels abzuschleppen mit – zum Teufel, ich war erst 16 und im Leben ging es mehr darum, ein Auto zu kaufen. Preislich war ein gebrauchtes Gerät in Reichweite, obwohl ich nur am Wochenende als Tellerwäscher in einem mexikanischen Restaurant tätig war.
Mein Nachbar hatte einen Spitty, den er jeden Tag in der High School fuhr. Er baute eine maßgefertigte Auspuffanlage an, die ihm ein Ladegeräusch verlieh. Man konnte es eine Meile entfernt hören. Irgendwann durfte ich damit fahren und da wusste ich, dass ich mir unbedingt einen zulegen musste.
Das ganze Thema, einen zu bekommen, stieß bei meinen Eltern auf großen Widerstand. Sie dachten, das Auto sei gefährlich klein und würde mich mit Reparaturen aus dem Haus und zu Hause fressen. Wie viele Teenager habe ich nicht auf sie gehört und hinter ihrem Rücken einen gekauft. Ich dachte, ich würde jeden Morgen zum Haus eines Kumpels radeln, der mich den Spitty dort parken lassen würde, das Auto fahren und dann nach Hause radeln würde, um das Auto vor meinen Eltern zu verstecken.
Nun, Karma hat mich in den Hintern getroffen. Seit ich den ersten Spitty gekauft habe, hatte ich nur noch massive Probleme. Nach dem Kauf ging das Auto auf dem Rückweg zum Haus meines Freundes kaputt, wo es geparkt werden sollte. Ich hatte keine Werkzeuge, es war dunkel, Mücken fraßen mich bei lebendigem Leib, also machte ich mich daran, am nächsten Morgen damit fertig zu werden.
Am nächsten Morgen kehrte ich dorthin zurück, wo ich das Auto abgestellt hatte, aber es war weg. Ich rannte zur nächsten Telefonzelle und rief die Polizei an. Sie sagten, sie hätten es nicht abgeschleppt, also würden sie dort sein, um eine Anzeige zu erstatten – es muss gestohlen worden sein.
Ein Trupp mit zwei Beamten traf am Tatort ein und einer fing an, mir Fragen für den Bericht zu stellen, während der andere die hügelige Gegend nach Hinweisen absuchte. Zehn Minuten später rief der nach Spuren suchende Beamte “Ich habe das Auto gefunden!”. Ich rannte dorthin, wo er war, um ein Skelett meines Autos zu finden. Ich hatte das Auto nicht einmal 24 Stunden und jetzt ist es ein Skelett. Das Auto wurde von Dieben in Einzelteile zerlegt. Alles, was übrig blieb, war die Karosserie – kein Motor, keine Innenausstattung, keine Reifen, keine Instrumente … nichts.
Unnötig zu erwähnen, dass meine Eltern wütend waren, weil ich trotzig war. Sie waren besonders wütend, weil ich keine Versicherung hatte. Alles, was ich von ihnen gehört habe, war “macht dir ein gutes Gefühl”. Wie eine Muschel habe ich abgeschaltet und nie wieder das Wort Spitfire vor meinen Eltern erwähnt. In meinem Herzen war jedoch immer der brennende Wunsch, einen zu besitzen.
Jahre nach dem College und in der Jobszene hatte ich dann genug zusätzliches Geld, um mich anzuschnallen und endlich einen Spitty zu bekommen. Dies würde natürlich mein Zweitfahrzeug sein, da über zehn Jahre vergangen waren und diese Autos zu unzuverlässigen Klassikern wurden. Die Guten waren wirklich schwer zu finden. Damals hatten wir weder eBay noch eine Website, die uns bei der Suche half.
Am Ende fand ich eines in einer nahe gelegenen Stadt, aber es brauchte einige Reparaturen und kosmetische Aufmerksamkeit. Das Auto schien ziemlich gut zu laufen, aber es war noch nicht in einem Zustand, in dem ich es als Fahrer genießen konnte. Fast ein Jahr nach dem Kauf war dieser Spitty unterwegs und sah makellos aus. Dort arbeitete ich schließlich in einem Triumph Spitfire.
Das Leben war gut, bis das Auto auf mir kaputt ging. Eine Sache nach der anderen und mit ständig fließendem Geld, hisste ich die weiße Fahne der Kapitulation und bot sie zum Verkauf an. Es war schwierig, einen Käufer für dieses Auto zu finden, aber schließlich wurde ich es los. Ich war an diesem Tag genauso glücklich wie an dem Tag, an dem ich es gekauft habe.
Zwanzig Jahre später erhielt ich einen Anruf von meinem Bruder, der bei einem Ferrari-Händler in Denver, Colorado, Reifen ausgrub. Er stand in diesem Ausstellungsraum voller Ferraris neben einem Triumph Spitfire. Es war ein einziger Besitzer mit 24.000 Originalmeilen. Er sagte mir, das Auto sehe aus wie neu. Seine Absicht war nicht, mein Kaufinteresse zu wecken, sondern mich wissen zu lassen, weil er wusste, wie sehr ich diese Autos liebte.
Weniger als eine Stunde später telegrafierte ich einen lächerlichen Geldbetrag an Ferrari in Denver. Das Auto wurde meins. Ich würde den erstaunlichsten Spitty der Welt besitzen. Ich konnte es gar nicht glauben. Mit mehr Aufregung als ich mich seit Jahren gefühlt hatte, teilte ich meiner Frau die Neuigkeit mit. Glücklicherweise erinnerte sie sich an meine Leidenschaft für diese dummen kleinen Autos und unterstützte mich voll und ganz.
Das Auto kam bei uns zu Hause in Florida an. Es hat meine Erwartungen übertroffen. Es war wirklich in jeder Hinsicht wie ein neues Auto. Ich fühlte mich schuldig, es nicht nur zu fahren, weil das, was ich bezahlte, ein Dritte-Welt-Land für einen Tag ernährt hätte (nur ein Scherz), sondern weil ich mir nicht vorstellen konnte, es zu kratzen. Ich bin es trotzdem gefahren.
Ich war überwältigt vor Freude, als ich mit offenem Verdeck, Sonnenbrille und aus dem Fenster hängendem Arm fuhr. Mein Traum ist wahr geworden – 33 Jahre später. Ich grinste von Ohr zu Ohr … bis das verdammte Ding mitten im Verkehr liegen blieb. Es musste flach an einem Ort sein, wo sie dachten, dass sie daran arbeiten könnten. Ich habe nicht berücksichtigt, dass die Mechaniker aus den 70er Jahren, die dort arbeiteten, pensioniert oder verstorben waren.
Um es kurz zu machen, das Auto war immer noch kaputt. Es sah auf Automessen gut aus, aber dorthin zu gelangen, war eine andere Geschichte. Also traf ich eines Tages die Entscheidung, es zu verkaufen. Ich konnte es einfach nicht ertragen, damit zum Abendessen auszugehen und ein Taxi nach Hause nehmen zu müssen, besonders am nächsten Tag, nachdem ich 500 Dollar ausgegeben hatte, um es reparieren zu lassen. Bei eBay ging er, zusammen mit all den Autotrophäen und Schleifen, die er zeigte.
Die eBay-Auktion ist verrückt geworden – jenseits meiner Vorstellung. Tatsächlich habe ich sogar nach all dem Service, den ich dafür aufgewendet habe, einen ansehnlichen Gewinn mit dem Auto gemacht. Ich war wirklich glücklicher an dem Tag, an dem ich es verkauft habe, als an dem Tag, an dem ich es gekauft habe. Ich bin meine Kopfschmerzen losgeworden und habe viel Geld verdient. Die erste Frage, die mir meine Frau stellte, als wir zusahen, wie der Spitty für seinen neuen Besitzer auf einen Lastwagen verladen wurde, lautete: „Ist das also Ihr letzter Triumph Spitfire?“ Ich antwortete “wahrscheinlich nicht”.
