\Die Militärgeschichte von Motorrädern reicht bis ins Jahr 1913 zurück. Tatsächlich benutzte General John J. Pershing 1916 ein Harley Davidson-Motorrad, um den berüchtigten mexikanischen Banditen Pancho Villa zu verfolgen. Bis 1917 waren etwa zwei Drittel der Produktion von Harley Davidson ging zum Militär. . Im Ersten Weltkrieg wurden rund 20.000 Harleys zum Militärdienst gezwungen, während diese Zahl während des Zweiten Weltkriegs auf 90.000 stieg. Diese Motorräder erfüllten während des Zweiten Weltkriegs viele Rollen, hauptsächlich für Kommunikation, Transport und begrenzte Kämpfe auf taktische Angriffsmissionen während des Zweiten Weltkriegs. Dies, zusätzlich zur regulären Kriegsflotte, brachte Tausende von Männern hervor, die als Mechaniker ausgebildet wurden.
Am Ende des Zweiten Weltkriegs gingen viele dieser zurückkehrenden GIs mit ihren neu erworbenen mechanischen Fähigkeiten ins Geschäft. Die meisten gingen in das Autoreparaturgeschäft, eine große Gruppe konzentrierte sich jedoch auf die Motorradseite des Geschäfts. Viele dieser zurückkehrenden Soldaten wandten sich auf der Suche nach dem Nervenkitzel, den sie in Kriegszeiten erlebt hatten, Hot Rods und Motorrädern zu. Der riesige Überschuss an Militärmotorrädern bot diesen Nervenkitzel-Suchenden einen leicht verfügbaren und billigen Markt. Von Anfang an haben diese neuen Fahrer damit begonnen, das große, schwere, praktische und stilvolle Militärmotorrad zu modifizieren, indem sie Teile und Zubehör entfernten, die nicht unbedingt zum Starten, Fahren und Anhalten des Motorrads erforderlich waren.
Satteltaschen, Windschutzscheiben, große klobige Scheinwerfer und Spiegel wurden entfernt. Spiegel und Lichter wurden durch neuere, schlankere Stile ersetzt. Die alten Flachböden wurden durch vordere Fußstützen ersetzt. Die vorderen Kotflügel wurden entfernt und die hinteren Kotflügel wurden entfernt oder abgeschnitten, so dass gerade genug übrig blieb, um einen Passagier auf den Hinterreifen zu passen. Die serienmäßigen großen Vorderreifen und Benzintanks wurden entfernt und durch viel kleinere Reifen ersetzt. Die Auspuffanlagen wurden durch gerade Rohre ersetzt. Dies alles wurde hauptsächlich getan, um das Fahrrad für Straßen- und Dirtrennen leichter zu machen. Der große, gefederte Sattelsitz aus Leder mit Federung wurde durch einen kleineren gepolsterten Sitz ersetzt, damit der Fahrer tiefer auf dem Fahrrad fahren kann. Die “Sissy” -Bar oder die kundenspezifische Rückenlehne wurden zur Serienausstattung. Custom- und Chopper-Motorräder und der Biker-Lifestyle waren geboren!
Das Endergebnis all dieser Modifikationen des Militärmotorrads war eine ganze Industrie, die auf dieses Phänomen reagierte. Im ganzen Land sind Hash-Shops und Custom-Bike-Hersteller aus dem Boden geschossen. Eine Person kann ein serienmäßiges Harley Davidson-Motorrad zu einem dieser Geschäfte bringen und, je nachdem, wie viel Geld sie ausgeben möchte, um das gewünschte Aussehen und den gewünschten Stil zu erhalten, ein vollständig angepasstes oder vollständig getrimmtes Motorrad fahren. Alle abnehmbaren Teile werden entfernt, einschließlich Motor und Getriebe. Der ursprüngliche Rahmen wird dann geschnitten oder gehackt und neu gelötet, was zu einem niedrigeren und längeren Rahmen führt. Diese Methode der Anpassung führte dazu, dass die Fahrräder Chopper genannt wurden. Chopper-Hersteller haben große Hinterreifen, einen steif aussehenden Rahmen und einen serienmäßigen oder nachgebauten luftgekühlten V-Twin-Motor weitgehend bevorzugt. Anschließend werden Performance- und Custom-Teile, meist Chrom, hinzugefügt. Der Chopper hat zwangsläufig eine lange oder abgewinkelte verlängerte Vorderradgabel. Springer- und Girder-Frontends waren die Gabeln der Wahl, um diesen geharkten Look zu erreichen. Diese Fronten sind immer noch weit verbreitet. Während diese Motorräder etwas weniger auf das Handling reagieren und sich bei niedrigen Geschwindigkeiten und in Kurven schwerer anfühlen, fahren sie sich bei höheren Geschwindigkeiten oder Reisegeschwindigkeiten tatsächlich besser als ihre serienmäßigen Frontend-Pendants.
Die Chopper behielten eine treue Anhängerschaft und die Legenden um den Bau dieser Motorräder entwickelten sich weiter. Ein leuchtendes Beispiel sind die West Coast Choppers von Jesse G. James. Herr James war erfolgreich bei der Herstellung und Vermarktung seines eigenen Stils von einzigartigen und sehr teuren Motorrädern im Chopper-Stil. Viele Chopper- und Biker-bezogene Unternehmen sind ebenfalls entstanden. Dazu gehört alles von Merchandising für Motorradbekleidung und kundenspezifische Teile und Zubehör bis hin zu Bars und Clubs, die Chopper und andere Biker-Enthusiasten bedienen.
